Enlaces de sábado 2

Los enlaces sobre viajes y turismo que compartí durante la semana en mis cuentas de Twitter en @morrissey y @blogdeviajes. Esta semana -el 7 de diciembre, para ser más exactos- cumplí cuatro años en Twitter, donde soy el usuario 48.023 -pueden obtener ese dato en la app oficial para iPhone / iPod Touch de Twitter. El tiempo pasa…

Gowalla llega a la versión 3 en iPhone. Pero en Blackberry sigue en la 1, y siguen con problemas para subir notas y comentarios.

Foursquare sigue restringiendo el acceso a mayorships. Ya no podrán ganarlos si hacen check in desde la versión mobile Web o en modo “off the grid”, que no revela a sus contactos en que sitio se encuentran. Más que una iniciativa “contra las trampas”, lo veo como un intento de lograr que más usuarios opten por dar a conocer su ubicación de manera pública, lo que incrementa la “utilidad” de Foursquare.

Twitter llega a las 100 millones de nuevas cuentas durante 2010: difícil usar Twitter como una manera de publicitar esos “pensamientos negativos” sobre otras personas. Ya está todo el mundo por allí… De paso, también publiqué un enlace al informe del Pew en Estados Unidos, donde cuentan que el 8% de la población tiene acceso a Twitter, aunque ese número es mayor entre la comunidad latina.

Una crítica a la agenda mediática sobre Wikileaks: una atendible crítica sobre cómo se construyeron las agendas acerca de Wikileaks, con mucho énfasis en los políticos más conocidos, pero poca atención sobre los procesos históricos relacionados con los cables diplomáticos filtrados.

Los números de Evernote, un gestor de notas “en la nube”, y extremadamente útil para los que deben sincronizar textos entre diferentes dispositivos.

Se vienen los cambios en la interfaz de Google Groups. Me conformo con que dejen de quitarle funcionalidades…

Tweetdeck, disponible como app para Chrome. Y me gustó bastante poco. Por ahora sigo con la versión en Adobe Air, aunque consume recursos de una manera salvaje.

19 usos del HDR en fotografías. Y sin forzarlas a quedar demasiado “artificiales”.

Sólo el 26% de las aplicaciones bajadas a celulares son para productividad. El 60% son juegos. No discriminan por plataforma, lo cual no deja ver las diferencias entre las distintas opciones de sistemas operativos para celulares.

La foto que abre la entrada fue tomada en Buenos Aires, desde el hotel Libertador, y el edificio que aparece se conoce popularmente como “Rulero”. Se encuentra cerca de la estación de trenes de Retiro. Fue publicada originalmente en Instagram, donde me pueden encontrar con el usuario “jorgegobbi”.

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Google y el mercado de viajes: una situación inestable

La semana pasada, contábamos en Google, TripAdvisor y la pelea por los datos de los usuarios como TripAdvisor había bloqueado el uso de sus reviews de hoteles en el directorio Google Places. En aquella entrada, marcábamos como las grandes empresas de Internet no tenían mayores problemas en bloquear el acceso a sus datos, incluso cuando éstos habían sido creados por los usuarios, y como ello iba en contra del tradicional discurso “colaborativo” que existe en la Red.

Pero más allá de ese tema, hay una serie de interrogantes interesantes sobre este conflicto entre Expedia – TripAdvisor y Google. Para Motley Fool, el sitio de finanzas, el tema tiene una razón bien clara: la adquisición de ITA, que molestó mucho a las grandes agencias de viajes en Internet y a los competidores de Google. Es que, de concretarse la adquisición, hoy bajo revisión de las autoridades regulatorias estadounidenses, Google pasaría a tener acceso a una enorme base de datos de vuelos y hoteles, que hoy es usada por muchas firmas. ¿Quién asegura que, en el mediano plazo, Google no pase a comercializar productos turísticos?

Pero hay otro tema por debajo del bloqueo: el tráfico. Hasta ahora, la principal fuente de tráfico de las agencias de viajes online son los buscadores. Lo cual significa decir Google, que por lejos domina ese mercado. Estamos frente a un tema complicado: para frenar la competencia de Google, hay que buscar bloquear sus iniciativas, pero a la vez se trabaja para posicionarse mejor en sus búsquedas y se invierte en publicidad en Adwords, con el fin de asegurar más tráfico. Como verán, se trata de una situación bastante inestable, y que necesariamente va a cambiar en el mediano plazo. Y me refiero al “mediano plazo” porque, aún cuando la compra de ITA se apruebe, Google no podrá entrar rápidamente al segmento de viajes. Por un lado, ya han aclarado que sólo quieren manejar la información, pero no vender. Pero, por otro, se trata de un mercado complejo, con muchos intermediarios y acuerdos comerciales, y cualquier política comercial sólida tomaría un buen tiempo.

Para Expedia y otras empresas, es una situación bastante complicada. Tu principal fuente de tráfico y a quien le compras millones de dólares en publicidad puede ser tu principal competidor en el mediano plazo. Lo cuál compromete tu tráfico y, claro, la rentabilidad de tu empresa.

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Chernobyl, con tours oficiales

Cinco años atrás, contaba que cada vez más personas que visitaban Ucrania manifestaban su interés por visitar Chernobyl, un sitio famoso por haberse producido allí el peor accidente nuclear de la historia. La zona fue completamente evacuada, y recién hace algunos años el gobierno ucraniano comenzó a hacer algunas tareas de mantenimiento. Y si bien ya desde 2003 algunas agencias ofrecían tours por la zona, se trataba, de acuerdo a los funcionarios, de una actividad no autorizada. Pero parece que el tiempo de la autorización oficial ha llegado.

De acuerdo a The Huffington Post, a partir del año que viene, habrá tours autorizados a Chernobyl, una vez que se concluya con el armado de rutas y de la definición de medidas de protección de la salud de los turistas. Para 2015, además, estará lista la nueva estructura que cubrirá las ruinas del reactor. La actual cobertura de concreto no está en muy buen estado, y la nota señala que hay filtraciones de radiación al exterior.

Si bien los planes de tours oficiales hablan de 2011, por ahora no hay fecha precisa para el comienzo de los recorridos para turistas.

Y si les interesa ver fotos de como se encuentra el lugar en estas épocas, pueden chequear el álbum de fotos de Reactor4be.

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Lonely Planet y los nuevos formatos de publicación

En el blog Radar de O’Reilly publican una entrevista a Gus Balbontin, global innovation manager de Lonely Planet, donde se abordan temas ligados con proyectos con nuevos formatos de publicación. Uno de los puntos más interesantes tiene que ver con la intención de seguir las tendencias de hacia donde están yendo los consumidores. La idea, entonces, no es tanto buscar conservar los beneficios y márgenes que dejan las guías en papel; es lograr que los nuevos formatos también tengan rentabilidad. Algo de eso parecen estar logrando, ya que hoy es bastante simple adquirir las guías en formato digital en App Store de Apple, por ejemplo. Ya en febrero de este año contábamos que según Matt Goldberg, CEO de Lonely Planet, una de cada cinco guías que se vendía era en formato digital. Los precios de las versiones digitales son algo más económicas que las ediciones en papel, pero no mucho. Aunque en los últimos meses lanzaron ediciones para ciudades en el Apple App Store, por precios de alrededor de 6 dólares, bastante por debajo del promedio de 15 a 16 dólares de las guías digitales de países.

De acuerdo a Balbontin, el principal punto fue no perder el foco. En este caso, siempre partieron de la idea de concentrarse en el contenido. No se menciona en la entrevista, pero en los últimos años Lonely Planet ha buscado ampliar el mercado de lectores al que llega. Si siguen sus guías y publicaciones, verán que hay más atención por ir más allá del segmento original, que eran los mochileros o backpackers. Pero, a la vez, no se puede dejar de marcar que una editorial del sector de viajes se concentre en la innovación y la publicación en nuevos soportes, en tanto están marcando un camino que seguramente va a ser seguido por muchos editores.

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Google, resultados y hoteles: la imposible pelea por el posicionamiento en los buscadores

El lunes, en Google y el mercado de viajes: una situación inestable nos preguntábamos sobre las relaciones entre Google y las agencias de viajes online, a partir del bloqueo de Expedia / TripAdvisor a Google Places. Ahora, en Tnooz se preguntan si el mercado de viajes está listo para los cambios que Google está preparando en sus páginas de búsqueda y Pagerank. Y es en realidad una pregunta retórica, porque está claro que es imposible estar preparado. Por ejemplo, uno de los cambios más importantes es el posicionamiento destacado de Google Places en las páginas de búsqueda de lugares. Ni con el mejor SEO del mundo vas a competir con Google, claro. ¿Qué pasa cuando, en una búsqueda de hoteles en Google, siempre aparece más destacado Google Maps y Google Places? No se trata de una especulación, es algo que ya está pasando, como pueden ver en la imagen que abre la entrada. Los primeros resultados son la ubicación de los hoteles en Google Maps, acompañados de las calificaciones en la página de Google Places.

Es obvio que Expedia / Trip Advisor se sientan amenazados, pero es un tema que seguramente muchos en el mercado de viajes van a discutir en relación con la adquisición de ITA, todavía bajo la revisión de las autoridades regulatorias estadounidenses. Google no vende viajes, claro, pero está comprando una empresa que es usada por muchas compañías del sector viajes para, justamente, obtener información de vuelos (y en el futuro hoteles) para comercializar.

Por ahora, con este posicionamiento, Google logra reforzar su posición de ser el principal canal de llegada de visitas a las páginas de los hoteles, además del intermediario privilegiado a la hora de llevarse comisiones por acercar ventas. Pero, en el mediano y largo plazo, es difícil decir si se va a quedar sólo en eso. Por ahora, lo que vamos a ver es a muchos actores del mercado de viajes estudiando con lupa el tema de los resultados en el buscador. Y a muchos pensando en cómo repensar el negocio de la intermediación en rubros como la hotelería.

 

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Aerolíneas, entre lo más comentado del año en Facebook

Facebook lanzó un listado de los 10 temas más comentados del año en su red social, y en el puesto número 9 aparecen las aerolíneas. Por desgracia, no hay referencias de cuáles son los temas ligados al ítem “aerolíneas”, por lo que hay que hipotetizar cuáles habrán sido los hechos concretos comentados. Lo que sí es cierto es que en las redes sociales y de información como Facebook y Twitter es muy común leer a usuarios quejándose de demoras y cancelaciones. Más allá de que en parte es una forma de descarga del enojo, no deja de ser un punto al que las aerolíneas van a tener que prestar atención alguna vez. No es una gran idea aparecer la mayor parte del tiempo como parte de publicaciones negativas.

La lista completa, encabezada por Justin Bieber, la pueden encontrar en Jaunted.

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Enlace de sábado 3

Los enlaces sobre viajes y turismo que compartí durante la semana en mis cuentas de Twitter en @morrissey y @blogdeviajes.

Empresas de viajes y redes sociales: ahora parece que en el mundo de los viajes y negocios no paran de hablar de Twitter y Facebook.

Durante 2010, las aerolíneas estadounidenses recaudaron 4300 millones de dólares en cargos y cobros extra: no llama la atención, entonces, que sus números hayan mejorado sensiblemente en los últimos dos años.

Google lanza Latitude en el Apple App Store: luego del lanzamiento “por error” de algunos días atrás, ahora sí ya está habilitada la nueva aplicación para Latitude, la red social de Google para geolocalizar contactos.

Brightkite abandona el terreno de la geolocalización: una de los primeros servicios Web basados en geolocalización anunció que dejará de prestar servicios para este mercado. A esta altura, no podía competir con Foursquare y Facebook.

Posterous lanza su herramienta para grupos: uno de los sitios más útiles de la Web sale a competir con Google, Yahoo! y Facebook. Empresa complicada, pero veremos como les va. Esperemos que bien, porque últimamente Google y Yahoo! vienen tomando muy malas decisiones con sus herramientas para grupos.

Los 10 más escuchados en Last.FM: A los dos primeros ni los conocía, pero hay buenas bandas en el Top 10 (Arcade Fire, The National y Vampire Weekend, por ejemplo).

Cortex: una interesante extensión para el navegador Google Chrome, y que permite compartir contenidos de manera muy sencilla.

Blackberry News Feeds: un lector de feeds RSS, lanzado por RIM, los desarrolladores de Blackberry. Demasiado básico y no se integra con Google Reader. Por ahora no compite con BeReader.

La foto que abre la entrada la tomé frente a la estación Retiro del tren Belgrano Norte, en Buenos Aires, y se publicó originalmente en Instagram.

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